הקרב בין Amazon ו-Walmart על נתח שוק גדול יותר הפך לאינטנסיבי יותר בחודשים האחרונים. עד כה, ניסתה וולמארט להתחרות עם Amazon בשוק הקימעונאות הדיגיטלית. החברה הוציאה כספים רבים כדי לשפר את החנויות והממשק הדיגיטלי שלה, אך הדבר לא הוביל לתוצאות הרצויות. בשנה הפיסקאלית האחרונה, החברה הפסידה כ-2 מיליארד דולר במערך העסקים הדיגיטליים שלה בארה”ב.

בימים אלו Walmart מנסה אסטרטגיה חדשה. במקום לנסות להילחם ב-Amazon בשטח שלה, Walmart בוחרת להשתמש בחוזקות שלה- מס’ עצום של חנויות ענקיות בגודלן.

לפי התוכנית החדשה, המרכזים של Walmart ישמשו כבסיס של עסקים ומערכים רבים. אלו יעבדו יחד על מנת למשוך לקוחות ולייצר רווחים. צרכנים יוכלו לקנות, להוציא מרשמים, להעביר כספים או אפילו להסתפר- הכל באותו המקום.

אין זה אומר שהחברה מתכננת להיתקע בעבר. במקום, היא מתכננת לעשות שימוש בטכנולוגיות שונות כדי לייצר רווחים. דוג’ אחת היא לכך היא מכירת מידע של לקוחות למפרסמים דיגיטליים (בהסכמה, כמובן).

וולמארט גם מתכננת לבנות מערך edge computing, בו מידע ינותח במיקום הקרוב פיזית לסביבה בה הוא נאסף. המערכת הזו מהירה יותר מאשר מערכת ענן, דבר המאפשר מגוון רחב יותר של שימושים. למשל, יצרני מכוניות אוטומטיות יוכלו להתקשר בחוזה עם Walmart, וכך מכוניות אוטומטיות הנוסעות ברחבי העיר יוכלו לעשות חישובים מהירים במהלך הנסיעה. מס’ החנויות של Walmart ברחבי אמריקה הוא עצום, מה שיאפשר חיבור יציב.

מעבר לכך, נקבעו פגישות בין מנהלי המערכים השונים בחברה יחד עם חברות טלקום שונות על מנת לדון באפשרות של התקנת אנטנות 5G על הגגות בוולמארט. מקרה זה הוא דוגמא נהדרת לכך שחנויות פיזיות יכולות להיות יתרון עצום במקרים מסויימים, יתרון שלא קיים ל-Amazon.

גם אם נניח את התכנונים ההיפותטיים בצד, Walmart כבר התחילה לעדכן את החנויות שלה באמצעות טכנולוגיות חדשות. בין אם מדובר ברובוטים שמנקים את הרצפה, סנסורים שמעדכנים את הצוות בטמפ’ המקפיא או מצלמות העוקבות אחר קצב המכירות- פניה של החברה הם לעבר העתיד.