זה שנים שטכנולוגיה הופכת את חיינו לנוחים יותר. התפתחותה שינתה את חיינו, ולחלק מהאוכלוסיה היא היוותה גלגל הצלה של ממש. לאחרונה, ניתן לראות מאמצים רבים המכוונים לשינוי חייהם של אנשים בעלי לקות ראייה.

כיום נמצאים ברחבי העולם מעל 2.2 מיליארד אנשים בעלי לקות ראייה כזו או אחרת. כל אחד מהאנשים הללו זקוק לעזרה על מנת שיוכל לחיות את חייו באופן עצמאי ופורה.

בין הדוגמאות האחרונות לטכנולוגיה שמטרתה לשפר את חייהם של אנשים אלו ניתן למצוא מקל הליכה בשם “WeWALK“. החברה שמשווקת מקל זה נוסדה בשנת 2017, והמכשיר עצמו נהיה זמין לקנייה השנה (2019). המקל מסוגל לזהות מכשולים הנמצאים מעל בית החזה של האדם המשתמש בו. הזיהוי מתרחש באמצעות סנסורים אולטרסוניים, והאזהרה מתבצעת באמצעות רטט. המקל אף יכול להתחבר למכשירים חכמים, ובאמצעות שימוש באפליקציית WeWALK הלקוח יכול לנווט בשטח בלי להשתמש בפלאפון שלו באופן ישיר.

דוגמא נוספת לפרוייקט שמטרתו להקל על לקויי ראייה הינה אפליקציה חדשה שפותחה ע”י Google. לאפליקציה זו קוראים Lookout, והיא נהייתה זמינה רק לאחרונה (מרץ 2019) למכשירי Pixel. באמצעות שימוש במצלמות הפלאפון, זו עוזרת לאנשים לזהות ולהבין את הסביבה, יחד עם אופציות נוספות כמו זיהוי כסף או צבעים.

יש לציין שהפיתוחים הטכנולוגיים הנ”ל אינם מוגבלים למכשירים בלבד, וכי השימוש בסנסורים ומצלמות יכול להיעשות בקנה מידה רחב בהרבה בערים חכמות. פרוייקט בוורשה, פולין, עושה שימוש בטכנולוגייה זו. לפרוייקט קוראים “Virtual Warsaw“, ומדובר בעיר חכמה וירטואלית המבוססת על טכנולוגיית IoT. מטרת העיר החכמה היא להיות “עיניים” ל40,000 תושבי וורשה אשר סובלים מבעיות ראייה.

הסנסורים בהם השתמשו בפרוייקט זה נקראים beacon sensors. מדובר במשדרים קטנים שפועלים ללא הפסקה, ואשר משתמשים בטכנולוגיית בלוטות’ על מנת לשדר למכשירים ניידים בסביבתם. המערכת מאפשרת לאנשים בעלי לקות ראייה לנווט בעיר בכוחות עצמם, גם ללא קליטה סלולרית. טווח הפעולה של הסנסור הנ”ל הוא כ90 מטר.

לפרוייקט יש שני יתרונות משמעותיים. הראשון הוא שיפור רמת החיים של אלו הצריכים להשתמש בVirtual Warsaw. השני הוא שיפור יעילותה של הממשלה- ככל שעולה יכולתם של תושבים לפעול בצורה עצמאית, יורד הצורך במשאבים ציבוריים המיועדים לעזרה כזו או אחרת. יתרון נוסף ומשני הינו הבנת החשיבות של עיצוב ממשק טכנולוגי בו חווית המשתמש נמצאת במרכז. עקב הצלחתו של המודל, ממשלת פולין החליטה להעתיקו למשרדים ממשלתיים נוספים.