אחד מהאתגרים הגדולים הנוגעים לאנרגיה מתחדשת הינו הצורך במקום. בין אם מדובר בפאנלים סולאריים או טורבינת רוח, בכל תהליך בנייה שכזה יש צורך בשיקולים גיאוגרפיים.

על מנת לפתור סוגיה זו, תעשיית האנרגיה המתחדשת מצאה אלטרנטיבה חדשנית- איים מלאכותיים. כיום, ניתן למצוא “איים” של פאנלים סולאריים, חלקם בתהליכי בנייה וחלקם כבר פרויקטים מוגמרים, בהולנד, סין, בריטניה ויפן.

בהתאמה לטרנד חדש זה, מהנדסים הולנדיים יתחילו השנה בבניה של הפרויקט הגדול מסוגו של איים סולאריים. מדובר יהיה באסופה של כ15 איים סולאריים, שיחילו 73,500 פאנלים סולאריים, אשר ימוקמו בכפר Andijk בצפון הולנד. אחד מהמאפיינים של איים אלו תהיה אפשרותם לזוז בכוחות עצמם כדי שתמיד ימצאו אל מול אור השמש. פרויקט זה ישולב עם פרויקט נוסף ב- Hoofddorp, עיירה הקרובה לאמסטרדם, ושניהם יחד יפיקו אנרגיה לכ10,000 משקי בית.

מאפיין נוסף של איים אלו הינו היכולת להתאים את עצמם למצבי מזג אוויר קיצוניים כדי להפחית את הנזק הפוטנציאלי. Van Druten, מנהל בחברה Floating Solar, מציין שהאקלים ב Andijkמאוד קיצוני. כדי להילחם בכך, יש את מערך “המעקב הסולארי האופטימאלי” (optimal solar tracking) אשר מאפשר ייצור גדול יותר של אנרגיה, וכן “מערך סיכון האקלים” (weather risk management- WRM) המוודא שהפאנלים הסולריים יזוזו אוטומטית במקרים של רוחות חזקות או סופות. גם ללא מערך הWRM, המערכת יכולה להתמודד בעצמה עם רוחות בעוצמה של כ97 קמ”ש.

בנוגע להשפעת אי כזה על המים באזור, אין סיבה מרובה לדאגה ע”פ החברה. לפיה, האיים עוצבו כך שתהיה להם את ההשפעה המינימאלית ביותר האפשרית על איכות המים באזור, כך שזו תישאר כמעט זהה למה שהייתה לפני הבנייה.

טוב לראות שתעשיית האנרגיה המתחדשת ממשיכה להתפתח לכיוונים חדשים, שכן זו האופציה היחידה העומדת בפנינו אם נרצה להמשיך ולענות על צרכי האנרגיה ההולכים וגדלים של אוכלוסיית העולם.