בעשור האחרון ערים ברחבי העולם מבינות כי אמנם מכוניות הופכות את החיים שלנו לנוחים יותר, אך הן גם מפריעות למרחב הקהילתי, מהוות סכנה בריאותית ולעיתים מבזבזות לנו את הזמן. למעשה, מחקרים קבעו כי 30% מהפקקים בערים הגדולות מקורם בנהגים המחפשים חנייה. אפילו בלוס אנג’לס, אשר ידועה במחלפיה וכבישיה הרחבים, הרשויות הגיעו למסקנה כי יש לצמצם את מספר הנתיבים בכבישים. בשביל להשיג מטרה זו, רשות התחבורה המחוזית (Los Angeles County (Metropolitan Transportation Authority הכריזה במאי האחרון כי היא תפסיק להוסיף נתיבים לכבישי המהירים, מכיוון שאלו לא תורמים להפחתת התנועה ואף מייצרים יותר פקקים.
החלוצה בתחום התחבורה האלטרנטיבית היא קופנהגן. העיר מהווה דוגמה מוצלחת לשילוב של תחבורה ירוקה ומסורתית. שיעור השימוש באופניים בקופנהגן שילש עצמו ב-40 השנים האחרונות, כל זאת כאשר אחוז השימוש במכוניות צנח ב-28%. השינוי לא קרה ביום, והשיח על פתרונות אלטרנטיביים לתחבורה החל בדנמרק רק בשנות ה-60, כשכבר היה קשה להתעלם מהעלייה המתמדת בזיהום האוויר ובתאונות הדרכים. הפתרון שהוצע היה תכנון עירוני אשר ישאיר מקום למכוניות, אופניים, הולכי רגל ותחבורה ציבורית – וכלל סלילת מערכת כבישי אופניים בצמוד לכבישים במדינה. כיום לעיר, על 600 אלף תושביה, 400 ק”מ של שבילי אופניים ובכל יום נוסעים בהם 62% מתושבי העיר.
רוב הערים בעולם נכשלו ביישום המודל הדני. לתל אביב, על 400 אלף תושביה, לדוגמה, יש פוטנציאל עצום לשילוב אופניים במרחב העירוני. תל אביב שטוחה, שמשית וסובלת ממצוקת חנייה חריפה. למרות שיפור משמעותי בשנים האחרונות, העיר לא השיגה את מלוא הפוטנציאל הטמון בה. ישנם רק 120 ק”מ של שבילי אופניים בתל אביב, כאשר הקישוריות ביניהם לוקה בחסר. אם זה לא מספיק, על פי סקר שערכה עיריית תל אביב בשנת 2015, כרבע מכלל זוגות האופניים נגנבו בשנה המדוברת. עיריית תל אביב ממשיכה להשקיע כספים רבים במטרה להפחית את השימוש במכוניות, ועדיין בסקר העדכני משנת 2017 נמצא כי אחוז התושבים אשר משתמשים ברכב ככלי תחבורה ראשי עלה ב-3%.
על פי דעת המומחים בנושא, הפתרון אליו יתקדמו רוב הערים הוא אגרת גודש. אפקט האגרה על הרגלי הנסיעה הינו מידי. בלונדון, למשל, בשנה הראשונה שלאחר הכנסת אגרת הגודש למרכז העיר הייתה עלייה של 37% במספר הנוסעים הנכנסים לעיר באוטובוסים. כמובן, אגרות גודש לבדן אינן מספיקות. אם נרצה לקדם שימוש באופניים כתחליף למכוניות, מעכשיו והלאה הדבר יהיה חייב להגיע על חשבון תשתית המכוניות.